Les vignobles qui recouvrent les collines des alentours de la ville du Cap produisent une des exportations sud-africaines les plus renommées. Ce district, appelé Cape Winelands, abrite des domaines aux jardins et fermes impeccablement entretenus, où l’on produit certains des meilleurs vins du monde. L’installation de colons venus de France et des Pays-Bas au XVIIe siècle a donné à cette partie du pays des vignobles de très grande qualité entre les mains de viticulteurs créatifs. Une visite des caves et domaines est un élément incontournable de tout voyage en Afrique du Sud, que l’on découvre ses vins pour la première fois ou que l’on approfondisse son appréciation de leur qualité et de leur complexité en les dégustant directement à la source.
Vous avez peut-être entendu parler de Stellenbosch et Franschhoek, à juste titre. Ces régions produisent certains des meilleurs crus d’Afrique du Sud, mais ce ne sont pas les seules. Constantia, Durbanville et Paarl sont aussi des destinations appréciées des œnophiles. On compte en fait des centaines de producteurs différents dans cette partie du pays, dont l’histoire et les traditions en la matière ont déjà plusieurs siècles derrière elles. En plus du vin, une visite de Cape Winelands offre de superbes paysages, une gastronomie raffinée et des installations telles que spa.
Stellenbosch est une ville patrimoniale qui offre un bel exemple d’architecture coloniale du Cap. La viticulture existe ici depuis le XVIIe siècle et s’est bonifiée avec le temps. En raison de terroirs variés et de précipitations prévisibles, la région s’est avérée idéale pour la vigne. Ce district compte plus de 200 producteurs, ainsi que le seul cursus universitaire en viticulture du pays. Avec une telle tradition viticole, la région compte de nombreux domaines à visiter, avec assez de variété pour satisfaire les goûts de tous les amateurs de vin.
Delaire Graff est un domaine particulièrement luxueux. « Delaire » signifiant « du ciel ». Les vins pétillants produits ici sont nommés d’après des joyaux, car le propriétaire actuel est issu du commerce de diamants. Avec des lodges, des restaurants renommés, des boutiques et un spa prolifique, cette propriété vinicole offre un éventail exquis d’expériences.
C’est en 1692 qu’a été fondée la première cave d’Afrique du Sud historiquement documentée, dans la localité de Spier. Ce domaine s’étend sur plus de 1000 hectares et a reçu le titre de World Wildlife Foundation Conservation Champion, en récompense de sa protection de la biodiversité de la zone et de son innovation en efficience énergétique. C’est un lieu notable à plusieurs titres, au-delà de son histoire et de ses pratiques responsables. Il compte une salle de dégustation avec vue sur une belle retenue d’eau et des pique-niques sont organisés en été sur la propriété. Il propose aussi un menu d’accords entre vins et chocolats, pour satisfaire toutes les envies !
Si vous vous rendez en Afrique du Sud, vous avez sans doute prévu de faire un safari. Que direz-vous d’un safari des vins ? Le domaine Jordan Wine Estate propose une activité originale : parcourir ses vignobles en Land Rover. Cette visite se fait en fin d’après-midi, lorsque le soleil se couche sur False et Table Bays, créant une atmosphère magique aux vues imprenables. Bien entendu, une bouteille du domaine vous accompagne dans ce parcours.
Considérée comme la capitale culinaire de la région du Cap, Franschhoek constitue une visite toute aussi enrichissante que Stellenbosch avec une fréquentation moindre. Entourés de montagnes, ses vignobles sont jalonnés de restaurants comptant parmi les meilleurs du pays et d’hébergements de luxe, pour celles et ceux qui souhaitent profiter au mieux des délices de la région en séjournant sur place.
Situé sur une route « secrète » des alentours de Franschhoek, GlenWood Vineyards est une exploitation vinicole très soignée, avec un superbe panorama sur la retenue et les montagnes et une flore et une faune endémique fascinante, dont le rare léopard du Cap. En plus de son célèbre Grand Duc et de vins de table tout à fait excellents, GlenWood produit une série intitulée « Save our Rhinos » en soutien à des initiatives de protection des rhinocéros, tels que des orphelinats et des mesures contre le braconnage.
Au pied des monts Simonsberg, Babylonstoren est un des plus anciens domaines d’Afrique du Sud, situé sur une ferme historique de Hollandais du Cap. Son jardin de plus de trois hectares abrite des plantes endémiques ainsi que des fruits et légumes. Sa boutique propose de très jolis souvenirs et une Salle des parfums propose des savons faits main et des huiles essentielles. Vous y trouverez aussi un spa pour vous faire du bien. Le restaurant propose des plateaux en accord avec les vins de dégustation.
Boschendal est une autre cave historique qui vinifie depuis 1685, au pied des Simonsberg. Grâce à son potager, le lieu se spécialise dans les repas de la ferme à la table, dont on peut profiter au mieux en séjournant une nuit dans l’un des cottages avec superbes vues sur les montagnes. Des sentiers pédestres serpentent parmi les vergers et le fynbos et l’on peut aussi se baigner dans les retenues d’eau.
S’il est très agréable de parcourir Franschhoek Valley à vélo, il existe aussi un magnifique tramway à deux étages, appelé Wine Tram, avec arrêts à volonté à chaque domaine. Ses huit lignes différentes offrent un panorama inégalé sur la vallée et un bel aperçu des différents caves et domaines. Franschhoek compte encore d’autres manières tout aussi fascinantes d’explorer la région, avec des visites guidées à pied, des circuits artistiques et des tours à cheval.
À tout juste 15 minutes de route du Cap, Constantia est une région viticole située sur les contreforts de Table Mountain. C’est d’ailleurs la plus ancienne du pays, plantée en 1685. Sa vallée est idéale pour se couper de la ville sans avoir à parcourir de longues distances, grâce à ses domaines historiques et plusieurs petits producteurs. Nous recommandons d’explorer cette zone en vélo électrique pour vous arrêter chez les viticulteurs qui seront heureux de vous recevoir avec en-cas et dégustations.
Klein Constantia, producteur du Vin de Constance, un moelleux adoré de Napoléon comme de Frédéric le Grand, est un domaine aussi ravissant qu’ancien. Les arbres et plantes ancestraux et les vues sur False Bay en font l’un des plus beaux domaines du pays. Le bistrot qui s’y trouve travaille des ingrédients locaux servis pour accompagner les millésimes du domaine.
Constantia Glen est un producteur plus récent, établi dans les années 1990, qui a su se faire rapidement un nom grâce à ses vins de grande qualité. Les visiteurs peuvent faire connaissance avec le viticulteur et suivre une visite guidée du vignoble, niché entre Constantia Valley et Table Mountain. Le plateau de fromage et charcuterie est conçu comme accords avec différents vins, notamment leur sauvignon blanc bien réputé.
Le rocher de Paarl est un sommet de granit des monts du même nom, dont la perfection a inspiré le nom du lieu, Paarl signifiant « perle ». Il s’agit de la deuxième région viticole d’Afrique du Sud, historiquement parlant. On y trouve plusieurs caves implantées de longue date, connues avant tout pour leurs vins blancs secs et leurs vins rouges relevés.
Nederberg est un domaine établi en 1791. Le manoir qui s’y trouve est classé monument historique représentatif de l’architecture hollandaise du Cap. Nederberg a toujours été à la pointe de la viniculture et attire les gourmets par ses pique-niques et plateaux gastronomiques. Par ailleurs, des évènements tels que des concerts ont lieu sur la propriété tout au long de l’année.
Les accords vins-fromages sont la spécialité du domaine de Fairview, qui cultive non seulement des cépages méditerranéens, mais produit aussi des fromages médaillés. Fairview propose des dégustations guidées pour permettre d’apprécier au mieux toute la richesse des accords.
La zone appelée Durbanville Wine Valley se trouve dans les monts Tygerberg, à tout juste 20 minutes du Cap. En plus des dizaines de producteurs réunis ici, on y trouve certains des meilleurs restaurants de toute la région. Les vignobles d’ici produisent des vins fruités aussi rafraîchissants que leur terre d’origine.
Durbanville Hills propose lui aussi un safari des vins, cette fois à Table Mountain. En montant sur les pentes, vous aurez de superbes vues sur cette montagne iconique en empruntant des chemins privés autrement inaccessibles. Un pique-nique accompagné d’une bouteille du cru avec vue sur Lion’s Head est une expérience inégalable !
Le domaine très soigné de Canto Wines est connu pour son approche moderne des expériences proposées. En plus de matériel de dégustation de la plus haute qualité et d’un patio aux vues imprenables, Canto Wines propose des pique-niques le week-end et des cours de yoga mensuels suivis d’un verre de vin. Sa spécialité sont les vins Méthode Cap Classique (MCC), des mousseux méthode champenoise. Canto Wines propose également de sublimes macarons qui accompagnent excellemment bien son mousseux.
Parmi toutes les choses à voir et à faire en Afrique du Sud, il est difficile de faire mieux que les paysages, le patrimoine et la gastronomie que l’on découvre au fil d’une visite de Cape Winelands. Issus d’une tradition pluriséculaire, les vins de la région racontent la terre d’où ils viennent et ses habitants, avec leur volonté constante d’innover qui reflète l’avenir prometteur du pays. Rejoignez-nous pour goûter à l’Afrique du Sud à Cape Winelands.